Riad, 1735 als ummauerter Garten der Familie al-Saud entstanden, wurde 1824 zum Herrschersitz des zweiten saudischen Staates, der wenige Jahrzehnten später zerfiel. 1902 vom Clan der Saudis zurückerobert, die von hier aus mit Bündnissen und Militär das heutige Saudi-Arabien zusammenfügten, wurde Riad ab Mitte des vorigen Jahrhunderts planmäßig als schachbrettartige Metropole geplant und gebaut. Lebten hier 1862 ganze 7500 Einwohner, waren es um 1910 ca. 28.000, 1960 150.000 und 1980 schon über 1,2 Millionen Bewohner. Doch das alte Riad mit kleinen Häusern und engen Straßen ist noch zu finden. Nach dem Frühstück fahren Sie in den 1446 gegründeten nordwestlichen Vorort Ad-Dir'aiya. Die alte, von den Osmanen unter Ibrahim Pascha zerstörte und jetzt unbewohnte Siedlung aus niedrigen Lehmgebäuden liegt direkt am Wadi Hanifa. At-Turaif ist seit 2010 UNESCO-Weltkulturerbe. Der einstige Palast von Sa'ud und der Qasr Nasr wurden restauriert, der alte Darisha-Turm ist noch mit am besten erhalten. Auf der Fahrt sehen Sie den neuen King Abdullah Finance District, eines der größten und bedeutendsten Projekte in Saudi-Arabien. Zurück in Riad besuchen Sie das moderne Nationalmuseum und den Murraba Palast (derzeit geschlossen; alternativ abendliche Stadtbesichtigung). Das Kingdom-Center, der erste Wolkenkratzer des Landes, der im Jahr 2002 fertig gestellt wurde, beherbergt mit seinen 99 Stockwerken in seinem 302 m hohen Turm zahlreiche Kaufhäuser, Büros und ein 5-Sterne-Hotel. Von der Skybridge aus kann man einen grandiosen Eindruck über die ganze Stadt bekommt. Weiter geht es in die Altstadt ad-Dira mit dem al-Masmak Fort, das einst Bestandteil der Stadtbefestigung war und heute ein Museum für Stadtgeschichte ist. Transfer zum Flughafen und Flug nach Tabuk.
Tabuk ist eine Militärstadt im Nordwesten Saudi-Arabiens mit einem alten Fort und einer kleinen Station der Hedschas-Bahn. Nach der Besichtigung fahren Sie Richtung AlUla. Unterwegs halten Sie in Al-Disah und können die frische Luft genießen. Al-Disah ist ein erstaunlich ruhiges, malerisches, 25 km langes Tal aus sandigen Flussbetten mit kühlen, schattigen Palmen, umgeben von hoch aufragenden Steilhängen aus rotem Sandstein, atemberaubenden Canyon-Gipfeln und gesäumt von sprudelnden Süßwasserbächen und einer Oase. Die dramatischen Klippen beherbergen alte Höhlen, versteckte Gräber und beeindruckende Jahrhunderte alte Schriften und Kunstwerke von Menschen und Tierfiguren. Genießen Sie ein Picknick mit ruhigem Blick in die Sie umgebende Landschaft. Weiterreise nach AlUla.
